Στην κλήρωση της τελικής φάσης του Παγκοσμίου κυπέλλου 2023, στην πρωτεύουσα Μανίλα των μακρινών Φιλιππίνων, το «Hellas»θα ακουστεί για ένατη φορά στη ιστορία της Εθνικής ομάδας και του ελληνικού μπάσκετ, σε διάστημα 37 ετών. Από το 1986 και την πρώτη συμμετοχή της ελληνικής ομάδας στην τελική φάση του Μουντομπάσκετ της Ισπανίας, μέχρι τη νέα συμμετοχή στα στάδια τριών χωρών της νοτιοανατολικής Ασίας, η συνέπεια παρουσίας της Εθνικής, αξίζει συγχαρητηρίων για το εθνικό καθήκον και την ευθύνη του αθλήματος, συνολικά.

Η Εθνική βρήκε πάλι την «Ιθάκη» της και το ταξίδι προς την τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ήταν συναρπαστικό, παρά τις αναμενόμενες «αναταράξεις» στα 10+1 παιχνίδια που έπαιξε. Η επιτυχής κατάληξη επιβεβαίωσε για πολλοστή φορά, το πείσμα του ελληνικού μπάσκετ να συνεχίζει να διεκδικεί μια διάκριση μεταλλίου σε μεγάλη διοργάνωση, εφόσον εξασφαλίζει την συμμετοχή του σ’ αυτή.

Η Ελλάδα έδωσε συνολικά 11 παιχνίδια στα «παράθυρα» και τυπικά ο απολογισμός ήταν 7 νίκες και 4 ήττες, αλλά ο αγώνας της Εθνικής με την Λευκορωσίας, στη Θεσσαλονίκη, ακυρώθηκε, λόγω της εισβολής των ρωσικών στρατευμάτων στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του 2022, των κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης στη Ρωσία και στη σύμμαχο χώρα, Λευκορωσία. Αμφότερες, οι Εθνικές Ρωσίας και Λευκορωσίας, αποβλήθηκαν από την FIBA στην προκριματική διαδικασία και γι’ αυτόν τον λόγο, δεν πραγματοποιήθηκε και ο δεύτερος αγώνας Λευκορωσίας-Ελλάδας, τον Ιούλιο του 2022. Στον δεύτερο γύρο, οι Εθνικές ομάδες Ελλάδας, Τουρκίας και Μεγάλης Βρετανίας μετέφεραν τα αποτελέσματα τεσσάρων και όχι έξι αγώνων, λόγω του αποκλεισμού της Λευκορωσίας.

Tι και αν η «απογείωση» της Εθνικής ομάδας άρχισε με ήττα στο Νιουκάστλ από τη Μεγάλη Βρετανία και η «προσγείωση», ολοκληρώθηκε με ήττα, επίσης, από την Λετονία, στη Ρίγα; Το ταξίδι προς τα γήπεδα των Φιλιππίνων, της Ινδονησίας και της Ιαπωνίας που θα φιλοξενήσουν τους ομίλους της τελικής φάσης, ήταν ασφαλές και είχε την ιδανική κατάληξη. Η πρόκριση επιτεύχθηκε δύο αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της προκριματικής φάσης και αυτό επιβεβαιώνει την σταθερότητα της Εθνικής ομάδας και τις απαραίτητες νίκες που έπρεπε να πετύχει. Τα καθοριστικά παιχνίδια των «παράθυρων» για την διεκδίκηση της ελληνικής πρόκρισης, ήταν τρία.

Στο δεύτερο «παράθυρο» του πρώτου γύρου, τον Φεβρουάριο του 2022, με την «διπλή» εντός και εκτός έδρας νίκη, κόντρα στην Τουρκία, η Εθνική εξασφάλισε το πλεονέκτημα σε περίπτωση τελικής ισοβαθμίας με τους εξ’ ανατολών γείτονές μας και είχε απόσταση δύο νικών από τον συγκεκριμένο αντίπαλο.

Στο δεύτερο «παράθυρο» του δεύτερου γύρου, τον Νοέμβριο του ίδιου έτους και στην 10^ηαγωνιστική, συνολικά, η Εθνική έκανε «check in» στην πτήση της πρόκρισης, με την εκτός έδρας νίκη της, απέναντι στο Βέλγιο και έθεσε εκτός στόχου και τον δεύτερο επίδοξο διεκδικητή της τρίτης θέσης του ομίλου στον δεύτερο γύρο.

Το 3ο «check in»

Για δεύτερη συνεχόμενη προκριματική διαδικασία του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2019 και 2023, με το σύστημα των «παραθύρων» και συνολικά για τρίτη φορά, συμπεριλαμβανόμενης της ίδιας διαδικασίας για το Ευρωμπάσκετ 2022, η Εθνική Ανδρών και το ελληνικό μπάσκετ πήραν «άριστα». Γιατί, ξεπέρασαν με επιτυχία τα αντικειμενικά εμπόδια που υπήρχαν για όλες τις Εθνικές ομάδας της ευρωπαϊκής ηπείρου στην συγκρότηση και σύνθεση τους, με την καλύτερη δυνατή πληρότητα και σε παιχνίδια που δεν ήταν εφικτή η κλήση των διεθνών παικτών που ήταν δεσμευμένοι στις αγωνιστικές υποχρεώσεις των ομάδων τους, όσοι παίκτες κλήθηκαν να τους αναπληρώσουν έκαναν «κατάθεση ψυχής» και ενέργειας για τον κοινό στόχο της πρόκρισης. Τριάντα εννέα παίκτες φόρεσαν την φανέλα με το εθνόσημο στα 10 προκριματικά παιχνίδια και ο συγκεκριμένος αριθμός φανερώνει το μέγεθος της «δεξαμενής» στην ομάδα-«βιτρίνα» του ελληνικού μπάσκετ.

Και οι 39 ήταν υπέροχοι! Πατήστε ΕΔΩ για να δείτε τα αναλυτικά στατιστικά όλων των παικτών που συμμετείχαν στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Όπως είχε συμβεί και στις δυο προηγούμενες προκριματικές διαδικασίες των «παραθύρων», οι περισσότεροι, κληθέντες παίκτες στην Εθνική, γνώριζαν ότι θα είναι οι βασικοί συντελεστές, μόνο στο «ταξίδι» των προκριματικών και δεν θα είναι παρόντες στην τελική φάση του Παγκοσμίου. Η αγωνιστική και ψυχολογική αλληλεγγύη της Εθνικής ομάδας και στους 39 παίκτες που βοήθησαν με μια εύστοχη βολή, ένα «κλέψιμο» της μπάλας, ένα ριμπάουντ, ακόμα και με την συμμετοχή στις προπονήσεις, ήταν απαράμιλλη για μια ακόμα φορά. Παράδειγμα μίμησης για κάθε άλλη Εθνική ομάδα παρόμοιου ιστορικού μεγέθους στο ευρωπαϊκό και στο παγκόσμιο μπάσκετ που κινδύνεψε να μην προκριθεί ή και δεν προκρίθηκε…

Γιώργος Βαλαβάνης

Οι 10+1 προκριματικοί αγώνες της Εθνικής Ανδρών

25/11/2021 (Νιουκάστλ) Μ. Βρετανία-ΕΛΛΑΔΑ 78-69

Το «ταξίδι» της Εθνικής προς την τελική φάση τουΠαγκοσμίου Κυπέλλου 2023, άρχισε με ήττα (78-69) από τη Μεγάλη Βρετανία, στο παιχνίδι που έγινε στο Νιουκάστλ. Η ελληνική ομάδα προηγήθηκε με διαφορά 15 πόντων (33-48) στο πρώτο πεντάλεπτο της 3ης περιόδου, αλλά στην συνέχεια δεν κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμα στο σκορ. Η Εθνική, όμως, ανέτρεψε στην συνέχεια της προκριματικής διαδικασίας ότι το «κάθε αρχή είναι το ήμισυ του παντός». Πρώτοι σκόρερ της Εθνικής, ήταν ο Δημήτρης Αγραβάνης (19π.) και ο Νίκος Γκίκας (14π.).

25/2/2022 (Άνω Λιόσια) ΕΛΛΑΔΑ-Τουρκία 72-71

Ολική επαναφορά της Εθνικής Ανδρών στον δεύτερο, προκριματικό αγώνα και πρώτο εντός έδρας, με αντίπαλο την Τουρκία. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα, έχοντας την ψυχολογική ενθάρρυνση από τους Έλληνες φιλάθλους που κατέκλυσαν το κλειστό των Άνω Λιοσίων, νίκησε (72-71) την Τουρκία. Η Εθνική ομάδα ενισχύθηκε με τους διεθνείς παίκτες του Παναθηναϊκού (Γιώργος Παπαγιάννης) που έπαιζε αγώνα της Ευρωλίγκα, την ίδια ημέρα και του Ολυμπιακού (Γιώργος Πρίντεζης, Κώστας Σλούκας, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Κώστας Παπανικολάου), ως αποτέλεσμα της αγαστής συνεργασίας της ομοσπονδίας με τις δυο ομάδες που ταυτίστηκαν στο εθνικό συμφέρον του ελληνικού μπάσκετ. Το παιχνίδι κρίθηκε με δυο εύστοχες βολές του Κώστα Παπανικολάου στα 2’’πριν από την λήξη, ύστερα από φάουλ του Σαμέτ Τζεγίκ.

28/2/2022 (Κωνσταντινούπολη) Τουρκία-ΕΛΛΑΔΑ 67-76

Η σημαντικότερη, ελληνική νίκη στον πρώτο γύρο των προκριματικών και στον δρόμο της πρόκρισης, σημειώθηκε στην Κωνσταντινούπολη. Τρεις ημέρες, μετά την επικράτηση στην Αθήνα, η Εθνική νίκησε την Τουρκία για δεύτερη φορά (67-76) και δημιούργησε «κύμα» ενθουσιασμού και αυτοπεποίθησης για την συνέχεια της πορείας της. Οι Έλληνες διεθνείς παίκτες κυριάρχησαν στο 3ο δεκάλεπτο και είχαν προβάδισμα νίκης στην τέταρτη περίοδο. Στις θέσεις της ρακέτας, ο Γιώργος Παπαγιάννης (21π.-9ριμ.) και ο Δημήτρης Αγραβάνης με double-double (22π.-11ριμ), έδωσαν ρεσιτάλ, ενώ και ο Κώστας Σλούκας «έχασε» τον διψήφιο αριθμό σε πόντους (9) και ασίστ (9). Για δεύτερο παιχνίδι, η Εθνική ενισχύθηκε στο μεγαλύτερο δυνατό βαθμό με τους διεθνείς παίκτες του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, λίγα 24ώρα μετά την συμμετοχή τους σε παιχνίδια της Ευρωλίγκα.

30/6/2022 (Λάρισα) ΕΛΛΑΔΑ-Μ. Βρετανία 93-71

Η Εθνική ολοκλήρωσε με την τρίτη νίκη της τον πρώτο γύρο των προκριματικών, κόντρα στην Μ.Βρετανία και λόγω του αποκλεισμού της Λευκορωσίας από τον Β’ όμιλο, το ελληνικό συγκρότημα μετέφερε δυο νίκες από τα παιχνίδια με την Τουρκία, μία νίκη και μία ήττα από τους αγώνες με τους Βρετανούς. Η ελληνική ομάδα, άρχισε από την Λάρισα, την έξοδο της από το κλεινόν άστυ και έπαιξε στο γήπεδο της Νεάπολης, στη Λάρισα. Τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν σε λιγότερο από δυο ώρες, μετά την έναρξη της διάθεσης τους και οι Έλληνες φίλαθλοι από την περιφέρεια, «αγκάλιασαν» τους διεθνείς παίκτες. Ο Δημήτρης Ιτούδης έκανε το ντεμπούτο του στον πάγκο της Εθνικής, η οποία είχε, όπως αναμενόταν, εύκολη αποστολή, ενισχυμένη με τον Ντόρσι (13π.), Κώστα Αντετοκούνμπο (10π.), Ιωάννη Παπαπέτρου (13π.), ενώ πρώτος σκόρερ ήταν οΓιώργος Παπαγιάννης που πέτυχε δεύτερο double-double (14π.-10ριμ.).

25/8/2022 (Βελιγράδι) Σερβία-ΕΛΛΑΔΑ 100-94

Η Εθνική ομάδα άρχισε τον δεύτερο γύρο των προκριματικών του Παγκοσμίου 2023, με ήττα από την Σερβία (100-94) στο Βελιγράδι και ενώ τα δυο αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα ήταν στην τελική ευθεία της προετοιμασίας τους για την συμμετοχή τους στο Ευρωμπάσκετ 2022, με αποτέλεσμα να έχουν την μεγαλύτερη δυνατή πληρότητα.

Ήταν η άτυπη αναμέτρηση των δυο σταρ του ΝΒΑ, Γιάννη Αντετοκούνμπο και Νίκολα Γιόκιτς που προσέλκυσε το ενδιαφέρον εκατοντάδων χιλιάδων φίλων του ευρωπαϊκού και παγκοσμίου μπάσκετ. Ο Greek freak πέτυχε 40 πόντους (12/18 διπ., 2/7 τρ., 10/14 β.) κέρδισε 8 ριμπάουντ και είχε 5 ασίστ, με τον βαθμό αξιολόγησης του να φτάνει στο 37! Ο Τάιλερ Ντόρσι σημείωσε 16 πόντους και 12 ο Θανάσης Αντετοκούνμπο.

Ο Γιόκιτς τελείωσε τον αγώνα με 29 πόντους, 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Ήταν η δεύτερη ήττα της ελληνικής ομάδας στον δρόμο της πρόκρισης.

28/8/2022 (ΟΑΚΑ) ΕΛΛΑΔΑ-Βέλγιο 85-68

Τρεις ημέρες μετά τον αγώνα στο Βελιγράδι, η Εθνική υποδέχτηκε στο κατάμεστο Ολυμπιακό στάδιο, την ομάδα του Βελγίου και επικράτησε εύκολα με 85-68, φτάνοντας στην 4^η νίκη της. Δεκαοκτώ χιλιάδες Έλληνες αποθέωσαν τους διεθνείς παίκτες και τους έδωσαν το καλύτερο κατευόδιο για την δοκιμασία τους, ύστερα από λίγες ημέρες στην τελική φάση του Ευρωμπάσκετ. Η «επίσημη αγαπημένη» σ’ έναν ακόμη αγώνα, επιβεβαίωσε το άρρηκτο, ψυχολογικό «δέσιμο» που έχει με τους Έλληνες φιλάθλους, διαχρονικά. Γιάννης Αντετοκούνμπο (26π.), Τάιλερ Ντόρσι (22π.) και Νικ Καλάθης (12π.) πέτυχαν συνολικά τους 60 από τους 85 πόντους της Εθνικής.

11/11/2022 (Ηράκλειο) ΕΛΛΑΔΑ-Λετονία 60-80

Η Εθνική ομάδα ταξίδεψε στο Ηράκλειο στην δεύτερη αποστολή της εκτός της Αττικής, μετά από το παιχνίδι της Λάρισας και απέναντι στην πρωτοπόρο του ομίλου, Λετονία, πραγματοποίησε την χειρότερη εμφάνιση της στην διαδικασία των «παραθύρων». Η ελληνική ομάδα αγωνίσθηκε για πρώτη φορά με την συγκεκριμένη σύνθεση 12άδας και δεν είχε προλάβει να αποκτήσει ομοιογένεια στις 3 προπονήσεις που είχε κάνει. Η τρίτη ελληνική ήττα στα προκριματικά είχε και την μεγαλύτερη διαφορά με 20 πόντους (60-80). Ο Γόντικας και ο Γκίκας ήταν οι μοναδικοί παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων (11π.).

14/11/2022 (Μόνς) Βέλγιο-ΕΛΛΑΔΑ 70-72

Από την πόλη Μόνς, με την καθοριστική νίκη επί του Βελγίου (70-72), η Εθνική Ανδρών «απογειώθηκε» με προορισμό την τελική φάση του Παγκοσμίου κυπέλλου 2023, στην νοτιοανατολική Ασία. Τρεις ημέρες, μετά την ήττα στο Ηράκλειο, η ελληνική ομάδα αντέδρασε θετικά και πέτυχε τον στόχο της πρόκρισης, δυο αγωνιστικές πριν από την ολοκλήρωση της προκριματικής διαδικασίας. Οι «Πελαργοί» ήταν στο πλευρό της Εθνικής ομάδας για μια ακόμα φορά και στο τέλος του αγώνα, το ελληνικό μπάσκετ πανηγύρισε μια ακόμα επιτυχία, με την εξασφάλιση της ένατης συμμετοχής της Εθνικής στο ραντεβού του παγκοσμίου μπάσκετ.

Η Εθνική έφτασε τις 5 νίκες και έχοντας νικήσει, εντός και εκτός έδρας, την Τουρκία και το Βέλγιο, εξασφάλισε την τρίτη θέση του ομίλου που εξασφάλισε την πολυπόθητη πρόκριση. Και όπως διαχρονικά, συμβαίνει με καθοριστικούς αγώνες στην ιστορία της Εθνικής ομάδας που έχουν σασπένς, αγωνία και θριαμβευτικό επίλογο, στα δυο δευτερόλεπτα πριν από την λήξη της αναμέτρησης, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης κέρδισε επιθετικό φαουλ από τον Ρετίν Ομπάσοχαν (70-71) και ο Μιχάλης Λούντζης με 1/2 βολές, διαμόρφωσε το τελικό σκορ. Double-double του Νικ Καλάθη (13π., 10ασ.).

Απέραντα «γαλανόλευκα» χαμόγελα!

24/2/2023 (Άνω Λιόσια) ΕΛΛΑΔΑ-Σερβία 97-92

Τα επινίκια της ελληνικής πρόκρισης στην τελική φάση του Παγκοσμίου κυπέλλου, έγιναν μαζί με τους Έλληνες φιλάθλους στην προτελευταία αγωνιστική των «παραθύρων» και στο εντός έδρας παιχνίδι με την Σερβία. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα νίκησε (97-92) στην παράταση και έκανε το καθήκον της απέναντι στην Εθνική Σερβίας που είχε ισχυρό κίνητρο για να εξασφάλιζε την πρόκριση της, με μια νίκη στους δυο τελευταίους αγώνες. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος πέτυχε 28 πόντους και ήταν ο κορυφαίος από την επόμενη γενιά της Εθνικής που έχει «κληρονομήσει» το DNA της μαχητικότητας.

27/2/2023 (Ρίγα) Λετονία-ΕΛΛΑΔΑ 67-57

Το τέλος ενός ακόμα όμορφου «ταξιδιού» της Εθνικής ομάδας σε προκριματική διαδικασία μεγάλης διοργάνωσης, έγινε στην Ρίγα, όπου η Λετονία νίκησε την Ελλάδα (67-57) και προκρίθηκε ως πρώτη του ομίλου, με ρεκόρ 9 νίκες και μία ήττα. Ο Γιώργος Τανούλης έκανε το ντεμπούτο του στην Εθνική ομάδα, η οποία ανανέωσε με μια ακόμα επιτυχημένη αποστολή, την αγάπη, την εμπιστοσύνη των Ελλήνων φιλάθλων, καθώς και τον σεβασμό των αντιπάλων της για την συνέπεια θετικής ανταπόκρισης της σε κάθε μεγάλη πρόκληση, ξεπερνώντας αντικειμενικά εμπόδια.

Και το παιχνίδι που δεν μέτρησε…

28/11/2021 (Θεσσαλονίκη-Nick Galis Hall) ΕΛΛΑΔΑ-Λευκορωσία 77-67

Το πρώτο βήμα πρόκρισης της Εθνικής ομάδας, έγινε στη δεύτερη αγωνιστική των προκριματικών με τη νίκη (77-67) στο «Νick Galis Ηall», κόντρα στη Λευκορωσία. Η Θεσσαλονίκη έγινε η έδρα αγώνα της Εθνικής ομάδας, ύστερα από 31 χρόνιακαι έπαιξε στο κατάμεστο, ιστορικό γήπεδο του Αλεξάνδρειου Μελάθρου, υπό το βλέμμα τουΝίκου Γκάλη, ο οποίος αποδέχτηκε την πρόσκληση της ΕΟΚ και αποθεώθηκε από τους Έλληνεςφιλάθλους. Η «αύρα» του ανυπέρβλητου Γκάληήταν η καλύτερη ψυχολογική τόνωση στους διεθνείς παίκτες που προερχόντουσαν από την ήττα στη Μεγάλη Βρετανία και πρώτοι σκόρερ ήταν ο Αγραβάνης (14π.), ο Κασελάκης (14π.) και ο Γόντικας (13π.).