Πηγή: Fundamentals
Όπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος στις τελευταίες αγωνιστικές της κανονικής περιόδου της σεζόν, στη Δύση επικρατεί ο κακός χαμός αναφορικά με μια θέση στην postseason. Στην Ανατολή, εξασφαλίζουν το πλεονέκτημα οι Hawks, ενώ οι Celtics δεν αποφεύγουν τα Play-In.
Αναλυτικά:
Atlanta Hawks (39-31) – Washington Wizards (32-38): 120-116
Με τον Trae Young να συνεχίζει καυτός (33 πόντοι, 8 rebounds, 9 assists) οι Hawks κέρδισαν στη State Farm Arena της Atlanta τους Wizards με 120-116 και ουσιαστικά εξασφάλισαν το πλεονέκτημα έδρας στα Playoffs, αφού στις εναπομένουσες δυο αγωνιστικές, φιλοξενεί τους ουραγούς Magic και Rockets, οπότε πολύ δύσκολα θα χάσει κάποιο από αυτά τα δυο ματς.
Στα τελευταία δευτερόλεπτα οι παίκτες του Nate McMillan ήταν ψύχραιμοι στις επιλογές τους αλλά και στη γραμμή των βολών και βγάζοντας κομβικές άμυνες, κατόρθωσαν να φτάσουν στην 39η φετινή τους νίκη. Κορυφαίος των ηττημένων για ακόμα ένα βράδυ ο Russell Westbrook με 34 πόντους και 14 τελικές πάσες.
Brooklyn Nets (46-24) – San Antonio Spurs (33-36): 128-116
Στην επάνοδο του James Harden οι Nets κέρδισαν, όχι ιδιαίτερα δύσκολα, τους Spurs στο Barklays Center του Brooklyn με 128-116 και έφτασαν τις 46 νίκες, διεκδικώντας μέχρι τέλους την 1η θέση στην Ανατολή. Πρώτος σκόρερ των νικητών ο Landry Shamet με 21 πόντους, ενώ από 18 πρόσθεσαν οι Harden και Claxton, ερχόμενοι από τον πάγκο. 33 τελικές για 48 FG είχαν οι νικητές, που σούταραν με 60.8% εντός παιδιάς και κράτησαν στο χαμηλό 25.8% τους Spurs από την περίμετρο, δυο βράδια μετά την πιο παραγωγική τους βραδιά στη σεζόν απέναντι στους Bucks. Οι Spurs απέχουν δυο νίκες από τους 11ους Kings, έχοντας αρκετά δύσκολο πρόγραμμα στις τελευταίες τρεις αγωνιστικές τους με ένα ματς στη Νέα Υόρκη και δυο στο Texas κόντρα στους Suns.
Cleveland Cavaliers (22-48) – Boston Celtics (35-35): 102-94
Με τον Kevin Love να θυμίζει τον παλιό καλό του εαυτό (30 πόντοι, 14 rebounds) οι ουραγοί Cavaliers κέρδισαν με 102-94 στο Ohio τους Celtics, οι οποίοι έμειναν πολύ πίσω και μόνο με θαύμα θα αποφύγουν τα μπαράζ. Μεγάλος βοηθός του Love, o Collin Sexton με 28 πόντους, ενώ από τους ηττημένους ο Jayson Tatum για ακόμα ένα βράδυ ξεχώρισε με 29 πόντους. 35-25 έτρεξαν οι γηπεδούχοι στην τελευταία περίοδο και σε συνδυασμό με την υπεροχή τους στον αέρα (55-46 τα rebounds) έκλεισαν θετικά τη βραδιά.
Dallas Mavericks (41-29) – New Orleans Pelicans (31-39): 125-107
Με τον ηγέτη της, Luka Doncic, να συνεχίζει τις μεγάλες εμφανίσεις (33 πόντοι, 8 rebounds, 8 assists), τον Tim Hardaway Jr. να σημειώνει 27 πόντους και τον Kristaps Porzingis 19, οι Mavericks του Rick Carlisle δεν δυσκολεύτηκαν κόντρα στους Pelicans, οι οποίοι με 14-27 στην τελευταία περίοδο απλώς έδωσαν μικρότερες διαστάσεις στην ήττα τους (125-107). Οι γηπεδούχοι καθάρισαν από νωρίς, κάνοντας rotation στην τελευταία περίοδο, αφού πήραν ένα από τα τελευταία παιχνίδια που χρειάζονται για μια θέση στην 6άδα της Δύσης. Πλέον η προσοχή εστιάζεται στα δυο τελευταία εύκολα -θεωρητικά πάντα- ματς με Raptors και Timberwolves.
Utah Jazz (50-20) – Portland Trail Blazers (41-29): 98-105
Πολύ κρίσιμο παιχνίδι έγινε στη Salt Lake City, με τις δυο ομάδες να στοχεύουν ψηλά. Αφενός οι γηπεδούχοι ήθελαν τη νίκη, που θα τους εξασφάλιζε μαθηματικά την 1η θέση στη Regular Season και αφετέρου οι Blazers στόχευαν στη διατήρηση και μόνο της 5ης θέσης της Δύσης. Οι τελευταίοι ήταν αυτοί που χαμογέλασαν στο τέλος με το τελικό 98-105 μετά από σκληρή αμυντική προσπάθεια, παρά τη χαμένη μάχη στα rebounds. Πύργος ο Jusuf Nurkic με 11 πόντους και 15 rebounds, ενώ οι αρχισκόρερ του Terry Stotts, Lillard και McCollum, με 30 και 26 πόντους αντίστοιχα έκαναν το καθήκον τους. Η μεγάλη εμφάνιση του έτερου Ευρωπαίου Center, Rudy Gobert, με 15 πόντους και 20 rebounds και οι 29 πόντοι του Jordan Clarkson από τον πάγκο, δεν στάθηκαν αρκετοί, για να αποφύγει η ομάδα του Quin Snyder την 20η φετινή της ήττα.
Los Angeles Lakers (40-30) – Houston Rockets (16-54): 124-122
Με καλάθι του Kyle Kuzma στα τελευταία δευτερόλεπτα, οι Lakers απέφυγαν το κάζο από τους τελευταίους και καταϊδρωμένους Rockets και με το 124-122 έφτασαν τις 40 νίκες σε 60 παιχνίδι, αναμένοντας δυο νίκες στα πολύ δύσκολα ματς που έχουν να δώσουν σε Indiana και Νέα Ορλεάνη και ταυτόχρονα μια ήττα στα εύκολα εναπομείναντα ματς των Mavericks, προκειμένου να αποφύγουν τα Play-In.
Drummond με 20 πόντους και 10 rebounds και Horton-Tucker με 23 και 10 assists, οι κορυφαίοι των Lakers με τον Kuzma να ακολουθεί με 19 πόντους, 10 rebounds και 7 assists συν το καλάθι της νίκης. 24 πόντους είχε ο Olynyk και 20 ο Kenyon Martin Jr. από τους ηττημένος, που ελπίζουν σε ένα καλό Draft εν όψει της επόμενης σεζόν.
Πηγή: Fundamentals
