Γνωρίζετε πολλούς αθλητές που βρέθηκαν στη θέση του Παναγιώτη Βασιλόπουλου και δεν τα παράτησαν; Αθλητές για τους οποίους οι σοβαρότερες εγχειρήσεις εξελίχθηκαν σε ρουτίνα αλλά αυτοί δεν “λύγισαν”; Παρότι “χορτάτος” από επιτυχίες -σε συλλογικό και εθνικό επίπεδο- ο φόργουορντ από τον Πύργο, που ευτυχώς, δεν τον κέρδισε νωρίτερα το ποδόσφαιρο (έπαιζε τερματοφύλακας και μάλλον έτσι εξηγείται η ικανότητα του να πηγαίνει πρώτος στην μπάλα, για το ριμπάουντ, το κλέψιμο ή την τάπα) είναι και πάλι εδώ. Στις μπασκετικές επάλξεις αποφασισμένος να μπει στο παρκέ, να βοηθήσει την ΑΕΝΚ Δημούλας και να βοηθηθεί από αυτήν. Αλλωστε είναι μόλις 31 ετών…
Η ιστορία του είναι λίγο-πολύ γνωστή αλλά η επιστροφή του στην Basket League ΣΚΡΑΤΣ μετά από απουσία σχεδόν τριών χρόνων, είναι εκ των πραγμάτων ένα ξεχωριστό και σίγουρα ευχάριστο γεγονός για τον χώρο του μπάσκετ. Ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος, μέρος ενός “παιδομαζώματος” του ΠΑΟΚ μέσα από το οποίο συγκεντρώθηκαν στο “παλατάκι” παίκτες που εξακολουθούν και διαπρέπουν στο υψηλότερο επίπεδο (Βασιλειάδης, Μαυροκεφαλίδης) έκανε τα πρώτα επαγγελματικά του βήματα με τον “Δικέφαλο”.
Στις 3 Νοεμβρίου 2011 ο Λευτέρης Σούμποτιτς, που τότε ήταν στο “τιμόνι” του ΠΑΟΚ του έδωσε την εντολή να περάσει στο παρκέ, στο παιχνίδι της 6ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος 2011-2012 με τον Ιωνικό Νέας Φιλαδελφείας (96-78). Σε 2:23 λεπτά συμμετοχής, ο Βασιλόπουλος ήταν… ψαρωμένος όπως κάθε παίκτης που κάνει ντεμπούτο στη μεγάλη κατηγορία. Δεν πήρε σουτ και η στατιστική του κατέγραψε ένα αμυντικό ριμπάουντ. Η αρχή μιας εξαιρετικής καριέρας όμως είχε ήδη γίνει. Σε εκείνη τη σεζόν έπαιξε σε οχτώ συνολικά παιχνίδια πρωταθλήματος όμως ακολούθησε μια πιο “γεμάτη” τριετία στα ασπρόμαυρα.
Ως παίκτης του ΠΑΟΚ ο Βασιλόπουλος είχε το πιο παραγωγικό του, επιθετικά, παιχνίδι στην Basket League ΣΚΡΑΤΣ. Ηταν για την περίοδο 2003-2004 σε ένα παιχνίδι που για έναν 20χρονο, χρειάζονται και κότσια πέρα από το ταλέντο για να σταθεί καλά. Ηταν 3 Απριλίου 2004, σε ένα από τα καλύτερα και συγκλονιστικότερα ντέρμπι Αρη-ΠΑΟΚ των τελευταίων χρόνων που είχε γίνει στο Ιβανώφειο, οι “κίτρινοι” νίκησαν με 99-97. Ο Βασιλόπουλος ήταν εντυπωσιακός αφού σε 28:33 λεπτά συμμετοχής είχε: 20 πόντους με 4/7 βολές, 5/8 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 3-4 ριμπάουντ, δύο ασίστ, τέσσερα κλεψίματα και μία τάπα.
Στο παιχνίδι του πρώτου γύρου κόντρα στον Αρη, σημείωσε το ρεκόρ καριέρας του στα ριμπάουντ. Ο ΠΑΟΚ νίκησε με 73-57 και ο Βασιλόπουλος μάζεψε 16 “σκουπίδια”, 11 στην άμυνα και πέντε στην επίθεση. Είχε ακόμη 13 πόντους και πέντε κλεψίματα!
Στην τελευταία του σεζόν με τον “Δικέφαλο”, έκανε πολλές καλές εμφανίσεις αφού το παιχνίδι του είχε αποκτήσει μεγαλύτερη ωριμότητα. Ξεχώρισε ίσως, εκείνο της 3ης αγωνιστική στην Πάτρα. Ο ΠΑΟΚ νίκησε τον Απόλλωνα με 88-80 με τον Βασιλόπουλο να σημειώνει 17 πόντους με απόλυτη ευστοχία εντός παιδιάς (3/3 δίποντα, 2/2 τρίποντα), 7-1 ριμπάουντ, ένα κλέψιμο, δύο τάπες και έξι κερδισμένα φάουλ. Το επόμενο καλοκαίρι “έπιασε” λιμάνι και ντύθηκε στα ερυθρόλευκα του Ολυμπιακού.
Με τον Ολυμπιακό ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος πέρασε μία επταετία στη διάρκεια της οποίας πανηγύρισε ένα πρωτάθλημα (2012), δύο κύπελλα Ελλάδας (2010, 2011) και την κατάκτηση της Ευρωλίγκας του 2012. Πριν του χτυπήσει την πόρτα η ατυχία σε μια σειρά από σοβαρούς τραυματισμούς ο Βασιλόπουλος εξέλιξε το παιχνίδι του, έγινε ένας από τους καλύτερους φόργουορντ της Ευρώπης και βέβαια καθιερώθηκε στην Εθνική ομάδα με την οποία πανηγύρισε το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ του Βελιγραδίου το 2005 και το αργυρό του Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας ένα χρόνο μετά.
Με τον Ολυμπιακό κατέγραψε το ρεκόρ καριέρας του στην Basket League στις ασίστ. Ηταν για την 12η αγωνιστική του πρωταθλήματος 2009-10. Οι ερυθρόλευκοι πέρασαν από τη Λάρισα με το εμφατικό 87-59 κόντρα στην Ολύμπια και ο Βασιλόπουλος δίκην πλέιμεικερ μοίρασε έξι ασίστ ενώ είχε ακόμη οχτώ πόντους και έξι ριμπάουντ.
Σε επίπεδο σκοραρίσματος, οι 18 πόντοι ήταν η καλύτερη επίδοση του με τον Ολυμπιακό. Τόσους σημείωσε στο εντός έδρας παιχνίδι με τον Πανελλήνιο (84-71) της περιόδου 2006-07 και στο εκτός έδρας παιχνίδι με την Ολύμπια της περιόδου 2007-08 (92-89 στην παράταση).
Αναλυτικά οι αριθμοί του Παναγιώτη Βασιλόπουλου ανά σεζόν στην Basket League ΣΚΡΑΤΣ:
ΣΕΖΟΝ ΟΜΑΔΑ ΑΓ. Π. Β. Δ. ΤΡ. ΡΑ-ΡΕ Λ ΑΣ. ΚΛ. Κ.
2001-02 ΠΑΟΚ 8 9 5/7 2/2 0/1 2-2 1 1 0 0
2002-03 ΠΑΟΚ 28 86 20/30 21/35 8/26 36-22 13 8 12 15
2003-04 ΠΑΟΚ 29 201 38/49 59/102 15/50 73-27 39 25 33 19
2004-05 ΠΑΟΚ 28 197 43/60 47/70 20/50 91-46 44 21 23 21
2005-06 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 33 182 43/55 26/58 29/83 110-22 48 46 25 24
2006-07 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 39 299 51/70 70/142 36/84 115-40 78 55 33 25
2007-08 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 30 254 46/55 47/92 38/99 85-18 48 42 33 16
2008-09 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 18 76 7/13 18/35 11/41 46-12 31 18 15 8
2009-10 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 28 130 17/23 28/57 19/50 56-13 19 24 17 10
2010-11 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 4 15 1/2 1/6 4/9 6-1 2 1 2 0
2011-12 ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ 5 16 1/2 3/10 3/9 8-0 4 1 3 0
ΣΥΝΟΛΟ 250 1.465 272/366 322/609 183/502 628-203 327 242 196 138
